Wij noemen een oudere kwetsbaar als er sprake is van een wankel evenwicht in de gezondheid en het dagelijkse functioneren. Kwetsbare ouderen zijn extra gevoelig voor complicaties bij ziekte.
Geriatrische problemen zijn:
Vaak is er sprake van een chronische ziekte of van meerdere aandoeningen tegelijk.
Meer ziekte betekent ook meer medicijn gebruik. Bij ouderen geeft dit een hoger risico op bijwerkingen. Bij iedere nieuwe acute ziekte of nieuw probleem bestaat er een groot risico op verstoring van het evenwicht in de gezondheid en het dagelijkse functioneren. Dit kan als gevolg hebben: een blijvend slechtere mobiliteit en toenemende afhankelijkheid van zorg.