Immunotherapie is een relatief nieuwe manier van behandelen. Deze behandelmethode gaat in de toekomst waarschijnlijk een steeds grotere rol innemen naast chemotherapie, radiotherapie en hormonale therapie.
Immunotherapie is een behandeling met medicijnen die inwerken op het afweersysteem (=immuunsysteem). Door immunotherapie kan het eigen afweersysteem kankercellen herkennen, aanvallen en vernietigen.
Immunotherapie kan erop gericht zijn om het afweersysteem te activeren, waardoor kankercellen krachtiger kunnen worden bestreden.
Daarnaast kan immunotherapie kankercellen rechtstreeks aanvallen door middel van bepaalde soorten eiwitten. Deze eiwitten zijn in staat kankercellen te herkennen aan eigenschappen op de buitenkant van de kankercellen. Vervolgens binden deze eiwitten zich aan de kankercel en vernietigen deze.
Immunotherapie wordt regelmatig gegeven in combinatie met chemotherapie of radiotherapie.