Voor een hormonale behandeling wordt gekozen als tijdens de onderzoeken, naast prostaatkanker, ook uitzaaiingen in bijvoorbeeld de lymfeklieren of botten worden vastgesteld.
De groei van prostaatkanker is afhankelijk van het mannelijk hormoon, het testosteron. Als prostaatkanker is uitgezaaid, is het belangrijk het testosteron uit te schakelen om de groei af te remmen en eventueel bestaande klachten, zoals pijn, te verlichten.
Testosteron wordt aangemaakt in de teelballen. De productie van testosteron wordt gereguleerd door een hormoon in de hersenen. Testosteronproductie kan op twee verschillende manieren worden onderdrukt: